緑の少年

　家族でデパートに行った。パパママの買い物に付き合うのはすぐ飽きてしまうぼく。フロアの端のおもちゃコーナーに逃げることにした。けれど、すぐに自分がどこにいるかわからなくなり、途方に暮れてしまう。
「ママッ？パパッ⁉︎」
　たまらず叫んだ時だ。目の前にぼくと同い年くらいの男の子がいた。どこかで見覚えがある子だった。
「おいで」その子は言った。「戻ろう」
「戻れる？」
　涙声で聞くと、男の子はやさしく、力強く、頷いてくれた。ぼくは彼に頼ることにした。
　 男の子の走り方は独特だった。つねに片足を蹴り出して、まるで止まっているように見える。なのに速い。あっという間に男の子は言った。「ついたよ」
　顔を上げると、そこにママがいた。「そうちゃん！」「ママ！」
　ぼくは走り込んでママに飛びつき、やがて顔を上げると、ママに聞いた。
「ねえママ？非常階段の案内って、緑に白の四角だっけ？」