山の覇者

　旗を立てよう。
　苦節10年、やっとここまで辿り着いた。登頂記念に旗を立てよう。
　思えばここまで、苦難の道のりだった。どこまでも続く茶色い大地。突如現れ、行手を阻む緑や黄色の石。苦難の道は、愛しい道でもあった。
「あとはここに旗を立てればーーできた！」

　旗を立てた。山岳隊の隊長が歓喜の声をあげる。もちろん新米の私も、嬉しさに込み上げるものがある。
　そんな私たちの歓喜の登頂は、思わぬ結末を迎えようとしていた。

　突如、大地が揺れた。旗が倒れる。大地は削れ、石が転がる。
　島が、沈んでいた。
「さようなら、我が愛する島……」


　店の隅の4人席。若い母親が、息子を見ながら微笑む。
「初めて全部食べられたね。えらいわよ」
　褒められた男の子は声をあげる。
「おいしかった、オムライス！」
　皿から消えた黄色い山。小さな手には小さな旗。
　新たな山の覇者に、私は小さく拍手を送った。