我の想い、ほおずきに隠して

　七日七晩、宴は続く。不肖ながら、私もその末席に連ねていただいた。
　途中、外に出る。障子の音が、いやに響く。
「ほお、これは…」
　見上げる空に、天の川。そうか、今宵は七夕か。
「なんとまあ……！」
　聞こえた声。振り向くとそこに、狐の姫ーー私の主人だ。
「嬢、よろしいのですか？主役が席を外して」
「よい」
　短く応えると嬢はその細い指を伸ばした。つられてそちらを見れば、なんと見事な笹飾りが。
「……ん？」
　中にある短冊を見つけ、目を見張る。
〝般若が幸せになりませんように　銀〟
「嬢、これは……？」
「般若！」
「はいっ！」
「そなたは、幸せになどなるな。そなたは終生、私だけのものだ。よいな！」
　はて、それは……？
「お早く戻りませ、旦那様がお待ちですーー女狐殿」
「誰が女狐じゃ！」
　清々しく言い放ち、戻っていった嬢。白狐に抱きついている。
　ほおずきの灯が、淡く揺れた。