般若の心境

　ひさしぶりに晴れた、いや、正確には晴れているけど雨も降ってる、天気雨というやつだ。
　林道をとある行列が渡っている。先頭には白無垢を着たーー狐。花嫁側の行列だ。これから、婿となる男の家に向かう。
「天気が優れて、ようございましたね、嬢」
　狐の半歩後ろでそう言うのは、手にほおずき提灯を持つ鬼顔の男、般若である。
「そなたは優れぬようだがな、般若。どうした？」
　いつもはやさしい顔の般若の渋い顔を覗く狐。般若は顔を背けた。
　実は般若は、恋をしていた。誰あろう、狐の娘に。それが自分が娘の世話係として仕えているばっかりに、般若は娘を他の男の元に送る役目を担ってしまったのだ。
「なんということはありませぬ。角隠しのせいで私の顔がはっきり見えないのでございましょう」
　愛しい人のせいにした、精一杯の痩せ我慢。これ以来、般若の表情は固まり、よく知るあの鬼顔になったと言われている。