人魚すくい

　子供を連れて縁日に行くと、『人魚すくい』と書かれている看板を見つけた。その場に似合わないパステルカラーの店で、子供ははしゃいでいた。
「パパ、にんぎょさんとって！」
　訝りながらも、どうせ誤字だろうと娘の願いに応える。ポイ３つ分を無駄にして、やっと釣り上げる。
「なんだ、ふつうの金魚じゃないか」
　もしや、とおかしな想像をした自分が恥ずかしい。
　人魚と呼ばれた金魚を連れて帰って以来、娘はちゃんと世話を続けている。おかげで元気に大きくなった。
　大きく、大きくなった。そしてーー
「あの時はどうも、命を救っていただきまして、何かお礼を」
　すっかりいい娘さんに成長した人魚が言った。それを聞いて、娘が先に口を出す。
「お礼⁉︎お礼くれるの⁉︎じゃあねぇーー」

　以来、人魚は私の伴侶で、娘の母であるーー。