ネコの手、貸します

地元の商店街に、深夜だけ営業の店があった。
何屋か気になっていたが、偶然訪れることができた。

店に入ると、スーツ姿の男に声をかけられた。
ここは何の店かと尋ねると、力を貸している店だという。

興味が湧いて、力を借りてみることにした。
男が戸棚から出してきたのは、動物の前脚。

半信半疑で、ひとつ借りてみた。
家に着くと、言われたとおり猫用のカリカリと猫の手を並べる。
猫の手が動き出して、伸び、一匹の白猫になった。
なるほど、忙しいときに猫の手も借りたい、ってアレか。
試しに部屋の片付けをお願いしてみた。

翌朝、部屋は綺麗に片付いていた。
借りてきた猫の手が、窓際の日の差すところに転がっていた。

これはいい。会社で仕事を手伝ってもらおう。
そう思って、店を再訪した。
だが、私の仕事内容を聞くと、店主は困り顔になった。

「この子たち、昼間は寝ているんですよ。猫ですから」