失せもの海岸#04 カギとカギ穴

白髪の老人が、波打ち際でたたずんでいた。
時間は午後２時、陽光が一番強くなる時間帯だ。
影は足下に小さくまとまり、コントラストの強い風景が拡がっている。
老人の足元には、一匹の白猫がたたずんでいた。

やがて、波がにわかに大きくなってきた。
猫も老人も、足が濡れるのもかまわず、波間を見つめている。

──と、波の間から、黒い塊が飛び出してきた。
老人が破顔する。
同時に、白猫は黒い塊に近づいていった。
塊は、黒い猫だった。
身体を震わせて、身体にまとわりつく海水を吹き飛ばしている。

白猫と黒猫は、嬉しそうにじゃれあいはじめた。
白猫は、尻尾の先端が直角に曲がっていた。
いわゆるかぎ尻尾だ。
いっぽうの黒猫の背中には、鍵穴のような模様があった。

その様子を目を細めて見守る老人が、ぽつりと言った。
「やっと、相方に出会えたんだね」