『褪せた糸』

「待って、そこのお嬢さん」
雑踏で声をかけてきたのは、身なりのいい青年だった。
「やっと、やっと見つけました。僕たちは運命の赤い糸で結ばれていたんです」
「えっ」
私は息を飲む。
「残念ながら、過去形ですが。ほら、これを見てください」
青年が見せた左手の薬指からは、確かに糸が垂れている。先は霞んで消えているが、青年が引くと私の左手薬指に引っ張られる感触がある。
私が指に目をやると、青年と同じように糸が結ばれていた。
「貴女に会うのが遅すぎた。年月が経って、糸はすっかり色褪せてしまっているんです」
言われたとおり糸はもう赤くない。うっすら赤みは残っているもののほとんど白だ。
「せっかく会えたのに、残念です」
落ち込む青年に私は言う。
「消えた赤。私はその赤が何処に行ったか知っているわ」
「本当ですか、教えてください！」
前のめりぎみに青年。
「まさか。私と貴方は赤の他人なのよ」