『釣瓶火』

「このホテルには怪談がございまして」
若いベルボーイはこちらが聞きもしないのに語りだした。
「エレベータを待っていますでしょう。上から一階ずつ下がってくる。扉が開くとそこにあるのはエレベータの箱ではなくエレベータシャフトに吊り下がった釣瓶火。火の中には女の顔が浮かんでいて”下へ参ります”と言うとすぅっと下へ降りていく。何事もなかったかのように扉はしまる、というものです」
私は吹き出しそうになった。それではヒトコマ漫画ではないか。
「この話には続きがありまして、見たお客様は必ずその晩お部屋で首を吊られるんです。落ちるもの同士、引き合うんでしょうね。落ち目になった人ほど目にしやすいとか」
こいつ、気づいたのだろうか。15年前まで書けば売れると持て囃されていたホラー小説家の私に。
「明日の朝は、騒がしくなりそうです」
ベルボーイは最高の接客スマイルを浮かべてそう言った。