家族の肖像

　さる高名な芸術家の一人娘の肖像画を、才あれど売れない貧乏画家が描く機会を得た。
　歴代の一族の肖像が並ぶ回廊で、画家はさりさりと筆を動かす。
　白黒写真から写した彼女の姿は、細い頤に大きな瞳、膝を揃えて長椅子に腰掛け、ドレスとお揃いのレースの手袋を握りしめている。
　色彩は、画家の感じるままにと依頼されている。
　普段なら決して手の出ない、宝石や貴金属を砕いた絵の具を使い、白金の髪にエメラルドの瞳を配し、衣服は淡いブルーにする。
　肖像はもうほとんど完成しているが、美しい彼女の姿を、二度と目にする機会はないことが心引き裂かれる程に辛い。
　彼は、恋をしていた。
　思い悩んだ画家は、置きかけた筆をもう一度手に取り、自分の姿を、彼女の隣に描き足す。
　夜も更けて。絵と全く同じ姿の娘が、心配げに画家の顔を覗き込んだ。
「あなた、そろそろお休みになりませんか？」
　彼は、彼女の家族になっていた。