人か桃か

　高名な占い師が、とある農園に奇跡が実ると占を下した。
　古く中国より伝わった木が、不老不死の効果を与える実をただ一度だけつけるのだと言う。
　その占に大枚を叩いた富豪や権力者、有力者で、当の桃農家はごった返している……ただの庶民である自分が何故そのことを知っているかと言えば、その農園の跡取りだからだ。
　占い師に踊らされ、血眼になった金持ち本人、雇われた人間が桃の実を探し回っている。なんでも、熟した瞬間に枝からもがないと効果が消えるそうで、これぞと思った実のなる木を、それぞれに死守している……この騒ぎの元となった件の占い師は、自分の姉だ。
　だが、廃業寸前の生家を守る為でもやりすぎだ。桃園で一番古い株、今年は花を付けず、葉も落ちた木の根元に腰掛け、嘆息する。
　自分たちが桃から生まれたと知れたら、どうするつもりなんだろう……ね、母さんと親愛の意を込めて、枯れたフリで眠る母の足下に触れた。