寄り添う枯葉

　エレベーターの扉が開く。人がひしめき合う中で、次々と降りる。俯いた男があとに掃き出された。胸を、ぎゅっと握って。

　木枯らしが纏わりつく。舗装された道を踏み締めた。乾いた音が鳴る。粉々に散った枯葉が。

　ゆっくりと歩を進めた。繁華街の喧騒。緋色の空が、染まっていく。静かな黒へ。

　親子とすれ違った。子供が微笑み、返す母親。手提げ袋を両手に抱えて。

　眺めていると、唇が緩んだ。

　前を向き、歩く。足速に。木枯らしはもう、止んだ。玄関前で立ち止まる。

　息を吐いて、ノブを掴んだ。

「ただいま。」

　幼い子供が駆けて来る。勢いよく抱きついて。

「おかえり！」

　笑っていた。娘と共に。

　奥から聞こえる、食器の音。微かに、匂いがした。

　枯葉が舞い、触れる。

　────欠片に寄り添って。