守護象

　海外旅行のお土産に、商売の神様だという象の置物を貰った。
　ヨーロッパに行って何故南アジア。不思議に思えば、骨董品ののみの市で安かったそうだ……確かに、塗装の金も朱も褪せたり剥げたりでみずぼらしいが、細部に残る青や緑の名残に、嘗ては絢爛とした品だったことを彷彿とさせた。
　ちなみに私は小さなうどん屋を営んでいる。商売繁盛になるならと、福助、招き猫に象を並べたら、妙に多国籍な空間になった。
　そして、その日からカレーうどんがよく出る。時には売り切れになる程だ。
　私は辛いものが苦手なので、味見をしてもよく解らないのだが、後味に得も言われぬ辛さと香味が混じってたまらないらしい。
　あの象の御利益か。まさかと疑いついでに、一晩カレーを寝かせる間に不思議でも起きているのではと、こっそりカメラを仕掛けた、そこには。
　本来、七味入れである招き猫が、必死に頭を振って中の薬味を投入している姿があった。