初冠泡

仕事帰りの夕暮れ、見上げた山並みが泡化粧していた。
初冠泡か。どうりで今日は冷えるはずだ。黄昏に沈む稜線の頂きの、こんもりと注がれた白泡に思わず喉が鳴る。
この辺りの山は冬将軍のジョッキなのだ。毎年冬の訪れとともに、凱旋の景気付けに一泡引っ掛けていく。運良く行進にかち合えば、こうして祝杯のおこぼれにあずかれる。

――しゅわり。かすかな音が弾け、ほろ苦い香りが鼻をくすぐった。
――しゅわ。――しょわわ。――しゃわ。北風に乗って、凍った泡のささやきが降ってくる。少々しみるので目をつむり、子供の様に空へ向かって口を開け、季節の恵みを存分にほおばる。
今年の冬も厳しそうだ。寒さは苦手なのに不思議とワクワクするのは、童心に返ったからか、大人ならではの楽しみを知ったせいか。

――ほわん。火照った吐息を風泡に吹いて乾杯する。
耳を澄ませば、グビグビと山を呷る冬将軍の、豪快な喉越しが聞こえる気がした。