勝利の美酒

今年、私が監督を務める野球チームがリーグ優勝を果たした。
今夜はそれを祝ってビールかけ。シャンパンのようにあちこちでポンポンと蓋が飛び、ワーワーキャーキャー騒いでいる。
選手の輪から少し外れ、ビール瓶の蓋を開ける。
ポン！という小気味よい音ともに「ワー！」と瓶の中から大声援が上がる。
それに驚く私にビール会社の社長が声をかけてきた。
「ビールかけのビールは、祝賀用に作られたものなんです。その瓶の中には、ファンの熱い声援が込められているんですよ。ビールを意味するaleと応援を意味するyellをかけています」
ビールかけのビールは一味違うと以前から思っていた。そういう事か…
「それに今年は逆転ホームラン優勝でしょ？おかげで泡立ちも例年以上ですよ」
泡の弾けるパチパチ音が拍手に聞こえる。
「いい試合が、いいビールを作るんです」
瓶に口をつける。来年も頑張ってください！という気持ちが伝わってきた。