あたためますか？

数年前の話だ。車で買い物に出かけ、家に帰ってくるとボンネットの中に何か生き物の気配を感じた。
開けてみるとそこにいたのは一匹の猫。どうやら私の買い物中にこっそり忍び込んでは、ここで暖を取っていたようだ。
急いで猫をすくい上げる。…良かった。火傷はしていない。
車を動かすとエンジンは高温になる。この子に怪我がなくて良かった…だが、万が一という事もある。私はすぐに動物病院に行くと猫を診てもらった。
ケガも病気もない。元気な猫。ここで出会ったのも何かの縁と思い、私は猫を飼う決意をした。
幸い、我が家の先住猫も新顔を優しく迎え入れてくれた。我が家に、新しい家族が増えた。
その猫は暖かいところが好きで、人が座った後に好んで座った。
だけど、人が戻ってくるとその場所を明け渡してくれる。もしかして、温めてくれていたの？
そう聞く私の膝に乗る猫。どうやら、もっと暖かい場所を知っているだけのようだ。