あたためますか？

祖母が私に茶碗を差し出した。
「あたためますか？」
私の問いかけに、こくりと頷く祖母。
私はお茶碗をお湯につけ、温める。その間に食事の準備を整える。
食事の準備が整うと、祖母は温めたお茶碗をお箸で優しく叩く。
ちーん。ちーん。
その音を聞きつけ、貧乏神がやってきた。
『ふん！こんな俺をいつも食事に招こぅたぁいい度胸をしてやがるぜ！』
「貧乏暇なしの神様も、少しくらい休んでいかれてはどうですか？」
悪態をつく貧乏神だが、祖母の優しい物言いに『心遣い、感謝します』と礼を言い、食事を始める。
私は祖母と貧乏神が食事するこの時間が大好きだ。
『今日も茶碗があたたけぇなぁ…』
貧乏神の呟きは私にとって最大の賛辞だ。
熱くても、ぬるくてもダメ。丁度いい温かさを見つけるまで、苦労したものだ。
”貧しさは、敵ではないよ”
決して裕福ではない祖母が、それでも毎日幸せそうにする秘訣。
それが、この食事である。