克服する必要のない恐怖

オフィスが揺れる。僕は慌てて机の下に潜り込むと頭を抱え、身を小さくした。
揺れが収まると、オフィスにいた皆がビビりすぎだと僕を笑う。
「何がおかしい！」と部長が一喝。「今日が何の日か、忘れたわけではないだろうな？」
その言葉に全員が黙る。
部長はため息を吐くと煙草を手にオフィスを出る。気まずい空気が流れる。
僕はトイレに席を立つ。するとそこで、蹲る部長の姿を見た。
「ああ…すまない。大丈夫だ。気にするな」
真っ青な顔…震える体…どう見ても大丈夫じゃない。
「３１年前、俺は神戸に住んでいてな…今でも、地震が怖いんだ…」
僕も１５年前、東北で地震被害に遭った。だから、その怖さは十分に分かる。
でも僕は、その恐怖を克服しようとは思わない。だって恐怖は生き残る為の生存本能だから。
さっきも恐怖がなければとっさに動けなかっただろう。
「お前は…強いな」
ええ。部長と同じで、恐怖と共生していますから。