歩調機

皆がイライラするのは、私のせいだ。
トロくさい。声が小さい。だから、置いていかれるのは当然だ。
そんな私に、誰よりも前を行く彼が寄り添ってくれた。
「俺、歩調機つけてんだ。だから今、君と歩みを合わせられる」
そんな凄いものがあるのなら、それは私がつけるべきだ。私が皆に歩調を合わせた方がいい。
「君が無理に歩調を合わせようとしたら、慣れない速さに転んでケガをするかもしれない。だからこれは俺がつけるべきなんだ」
でも、私なんかに合わせたら、彼も置いていかれてしまう…
「かもね。でも、君っていつも最後尾で、前を行く皆の落とし物を拾ったりしてるよね？その気付き、俺も欲しいんだ。先生に言われたんだよ。お前は向こう見ずすぎる、って。だから、一緒に歩かせてくれ」
彼の申し出に、私は真っ赤な顔で何度も頷く。「ありがとう」と微笑む。
「…やべ…さっそく気付いたかも…」
顔を赤くする彼。何に気付いたのだろう？