風と初雪

風の強い日に初雪が舞った。歩いて橋を渡る。
橋の上から見える遠くの山は、白くて霞んでいる。

凍える手に息を吹きかけた時、「助けてー！」と声が聞こえた。上からだ。

見上げると足をバタバタさせた女の子が、グルングルンと宙を舞いながら、私の方へ向かってきた。

咄嗟に手を掴んで地上に降ろすと、彼女は言った。
「ありがとう。あの山の向こうから、意地悪な風に飛ばされたの」
「えっと(それはお気の毒に…？)、帰れるの？」
「風と喧嘩したの。ひどいの。謝りたくもない」

「風が悪いことをしたの？」

うーん、と女の子は俯いた。
「まだ、謝りたくないの。だけど、風は傷ついたかもしれない」

私は右手を突き出し、ぐるぐる回した。うまい具合に風が右拳に乗った。
「風は待ってくれているよ。そのうちに、謝った方がいい」

女の子は渋々頷き、ぴょんと跳ねた。途端に風は彼女をさらい、また山の方へ運んでいった。