垂涎

干支の引継ぎにやってきた馬に、私は白い粉を差し出した。
それを鼻から吸い込む馬。興奮したかのように辺りを走り始めた。
「ふぅ…今年も素晴らしい出来です。これなら２０２６年も暇を持て余す事なく、蕎麦打ちに専念できます。ありがとうございます」
深々と頭を下げる馬に私は「いえいえ」と首を横に振る。
蛇の私では蕎麦を育て、そば粉を作るまでは出来るが、これを麺へと加工する事が出来ない。
馬の馬力あってこその、腰のある麵に仕上がるというもの。
「２０２７年になったら、干支の皆さんに最高の年越し蕎麦を配りに走るんです！」
と、早くも２年後の話をしている。きっと今頃、鬼が大笑いしている事だろう。
だがそれも無理はない。馬の作るお蕎麦は絶品なんだ。
一度食べたら忘れられないあの味を、皆が今か今かと待っている。
細く長く、白蛇のようにしなやかで神聖さを感じるお蕎麦。神様もときめく、職干支こだわりの逸品である。