お風呂の好きな雪だるま

銭湯の前に立つ雪だるまは、うらやましく思っていた。銭湯の入口、のれんをくぐる人たちは何だかみんな幸せそうなのだ。自分だって一度くらい、あっちへ行ってみたい。
ーーそう思った雪だるまは、銭湯の前をそっとうろうろし始めた。なにやらお風呂というものがあるらしい。

けれども「不審者がいる」と通報され、銭湯の若旦那に捕まってしまった。

「お、お風呂に入りたいだけなんです……溶けてもいい、一度でいいから、あったかさってやつを…」

事情を聞けば健気で、放っておけなくなった若旦那はコートを脱いで雪だるまに被せた。「閉店まで隠れてな」

皆が帰ったあと、若旦那は湯船のとなりにタライを用意した。雪だるまをそっと入れると表情がとろけるように緩んだ。

「……あったかい……これが、夢に見た……」

翌朝、タライの中は水になり、炭団が沈んでいた。でも、その水を触ると不思議とあたたかく、満ち足りた気配がした。