綿あめ雲

「ねえ、あの雲って、何味だと思う？」

学校の帰り道、ナオがぽつりとつぶやいた。空に浮かぶ大きな雲は、ふわふわの綿あめみたいだった。

「いちごミルク！」隣を歩くカナが即答する。
その声に、通りすがりのおじさんが笑って言った。「いや、あれはレモン味だろ。ちょっとすっぱいけど、夏にぴったり」
近くで花に水をやっていたおばあさんも言う。「私はミント味が好きね。涼しくて、青空に似合いそう」

いつの間にか、みんな空を見上げていた。
通勤帰りのお兄さんは「ブルーハワイ」、パン屋さんは「メロンソーダ」、郵便屋さんは「キャラメル味」だと言った。

誰もが真剣な顔で雲の味を想像している。

ナオはくすっと笑った。
「そっか、雲って、見る人の好きな味になるんだね」
そのひとことに、大人たちは、はっとして笑い合った。

甘い想像が街じゅうに広がる。
綿あめ雲が浮かぶ日は、ちょっぴり世界がやさしくなる。