視線の先に

猟銃を構え、狙いを定める。
獲物は暢気に山鳥のさえずりを真似してやがる。
ターンっ！乾いた銃声に獲物が倒れる。
やった！ざまあみろ！俺は獲物に駆け寄る。
「たすけて…」と女の声で命乞いをする獲物は山彦。二十年前、母の命を奪った憎き妖怪だ。
山彦に再度銃口を向ける。お前は俺の手で殺してやる。
「この子だけでも…たすけ…」
思わず銃を取り落した。この声は母の声だ。そうだ。思い出した。
あの時、山で滑落しかけた俺を母が庇い、大けがを負ったんだ。
朦朧とする意識の中、母は俺を山彦に託した。山彦は俺を病院へと運び、母のもとに人を呼んでくれた。
母は助からなかったけど、俺は助かった。なのに俺は母を失った悲しみを全て山彦の憎しみに変えていた。
死ぬな山彦。俺の命の恩人。
「あり…がと…」
山彦は母の声で呟くと土塊に姿を変えた。
俺は２度、母を殺してしまった。
俺の泣き叫ぶその声はもうどこにも届かない。