視線の先に

私は小説の中の主人公に共感しやすい。
小説は主人公の容姿が描かれていないものがある。挿絵のないそれは主人公の姿を私に想像させる。これは小説ならではの持ち味である。
人それぞれ、主人公像が違う。
そんな私に古本屋のおばさんが１冊の本をくれた。
作者不明の自作小説だそうだ。家に帰るとさっそく読み始める。
小説の主人公は私と同い年。私と同じように退屈な毎日を過ごし、私と同じように本が好き。
派手な物語でないからこそ、私は主人公に共感した。それどころか、いつしかこの話の主人公は私だと錯覚するようになってきた。
まだ終わって欲しくないなぁ…そう思いながら最後の１ページを捲る。
そこに書かれていた私そっくりなイラストと目が合った。
「ありがとう。共感してくれて。私も貴方に共感したわ」
ぐるんと世界が反転するような感覚。
本の中に閉じ込められた私は、本の外にいる私でない私を見つめる事しか出来なかった。