リンゴの出荷作業

「時給１万円で出荷作業を手伝ってくれない？」
時給の高さに私はリンゴ農家の祖母の手伝いに快く応じた。
「良かった…危険もあるから素人や他人には任せられなかったの」
確かに畑は思わぬ危険でいっぱいだ。
…しかし出荷作業なら作業場でやるはず。どこに危険があるのだろう？出荷用の機械か？
作業場にやってきた私。驚いた。
人の足の生えたリンゴが作業場を走り回っている。
「捕まえて、足を切り落として頂戴」
成程…確かに足が生えたままでは痛みやすいし、食べる前に逃げられてしまう。
そうならないよう、市販されているリンゴと同じ見た目にするのだろう。
これは言わば加工作業か。
祖母では難しいかもしれないが、私なら走り回るリンゴを簡単に捕まえられる。
「あと、腕の生えたリンゴには気をつけて。夫も息子も、そいつにやられたの」
祖母の注意は少し遅かった。
隠れ潜んでいたリンゴに棍棒で頭を殴られた私は意識を失った。