ぱせりん祭

村の中央にある大きな石のまわりで、年に一度のぱせりん祭が始まろうとしていた。
村の女たちは皆、ぱせりんの葉を模した緑色の仮面をつけ、焚き火のまわりを囲んでいる。
｢ぱせりん、ぱせりん、ぱせりんりんっ！」
長老の大婆が号令をかけると、女たちは一斉に駆け出した。
夜明けまでにぱせりんの葉を見つけるためだ。

わたしは一人、森の奥までやってきた。
朝もやの中に淡い光が浮かんでいる。息をのんで近づくと、そこには一枚の葉がふわふわと漂っていた。
そっと手を伸ばした瞬間、葉がひらりと舞い地面に落ちた。
その下に、小さな赤ん坊がいた。
静かに目を開け、つぶらな瞳でこちらを見つめ返す。
わたしは赤ん坊を抱き上げ村へ駆け戻った。

｢ぱせりんの葉が赤ん坊を運んできた！」
村人たちは歓声を上げた。
数十年ぶりに生まれた赤ん坊は村の希望となった。
わたしはその子の母として、新しい物語を紡いでいくのだ──。