モモと節句

「ママ、ネコがいる」
泣いたカラスがもう笑った。ひな壇を指す娘の歓声に苦笑する。
「ほら七段揃った。みんなで遊んでらっしゃい」
段ボールとレジャーシートで増設した緋毛氈に、おもちゃ箱から引っ張り出したぬいぐるみが整列している。お友達の家の七段飾りを羨ましがり、さっきまで駄々をこねていたのだ。

「あかりをつけましょ、ぼんぼりに～」
舌足らずな歌に合わせて三毛がシンバルを鳴らし、キジトラが太鼓を叩く。声や物音に反応するおもちゃだ。ホイッスルを吹く黒猫に歌うブチ。数が足りなくて五人囃子ならぬ四獣囃子だけれど。
「……あら、五匹置いたかしら？」
首を傾げた私の耳に、タンと軽い音が届いた。
「おはなをあげましょ、もものはな～」
タン、タン、タタン！はしゃぐ娘に鼻を撫でられ、長い尻尾がひな壇を弾く。


「おはなをあげましょ、モモの鼻～」
小さかった私とおばあちゃん猫の、懐かしい合唱が一節過ぎった。