すごい気配り

「痛いの痛いのこっちにおいで」
怪我をしてぐずる私に母はいつもそう唱えた。
「飛んでいけ」だと、その痛みが誰かに当たって怪我をしてしまうかもしれない。だから母は痛みを自分へと移した。
それもあってか、母は体が強くなかった。母に無理をさせまいと私も怪我に気を付けるようになった。

その日の学校帰り、私は血を流し倒れている子猫を見つけた。
私は子猫に駆け寄ると「痛いの痛いのこっちにおいで」と唱え、子猫をハンカチで包むと動物病院へと急いだ。
「大丈夫。酷い怪我じゃないよ」
獣医さんの言葉にホッとする。全身から力が抜け、私はその場に倒れた。
子猫の「痛い」を貰い過ぎたようだ。翌日から私は酷い風邪で寝込んでしまった。
風邪で苦しむ私に助けた子猫は寄り添ってくれた。
喉をグルグルと鳴らす。その音を聞いていると楽になってくる。
もしかしたら子猫も「痛いの痛いのこっちにおいで」と唱えているのかもしれない。