つぼみとシルエット

祖父の影響もあり、絵を描くことが好きだった私は将来画家になりたかった。
他愛もない、子どもの夢だ。
祖父は私の誕生日には必ず色鉛筆をくれた。３６色のそれに当時の私は喜んだ。
だけど、徐々に絵を描かなくなってくるとそれが疎ましくなってくる。
「もう色鉛筆なんていらない」
そう言うと、祖父はとても寂しそうな顔をしていた。
祖父が亡くなった時、母から祖父の遺品として蕾鉛筆を渡された。
筆先が蕾のように固く閉じたそれは、ナイフで削っても色のある部分は出てこなかった。
そんな蕾鉛筆が先日、物置から出てきた。
懐かしいな…箱の蓋を開けると、ふわりと花の香りがした。筆先が色づいていた。
蕾鉛筆を書きかけの絵に走らせる。たったそれだけで、絵が華やいだ。
箱の蓋の裏には「君の老後が花開くよう願っています」と祖父の文字。
定年退職した私へのメッセージだろう。
鏡を見る。祖父そっくりに老けた私がそこにいた。