はじめての

「貴様、生まれ変わりは初めてか？」
あの世の待合室で、生まれ変わり履歴を確認する私に猫が声をかけて来た。
「それは羨ましい。俺なんてもう１００万回は生まれ変わっていてな、次もまた猫に生まれ変わるつもりだが、次はどう生きようか悩む一方だ」
がっはっはっ！と笑う猫。
「俺の生まれ変わり履歴を見るといい。参考になるぞ」
分厚いそれを見せてもらう。王様の猫だったり、サーカスの猫だったり、波乱万丈の生き方をしている。
だけどそこに私の望む生き方はなかった。
「どうだ？参考になっただろう？」
自信満々な猫に対し、私は首を横に振る。猫はそれに憤慨した。
「俺の生き方の何が気に入らないと言うのだ！」
その答えを告げようとして、やめた。それは彼自身が見つけるべきだ。
私は席を立つ。とりあえず、初めての生まれ変わりは猫にしてみよう。
真っ白な毛並みの自由気ままな野良猫。
どんな生き方になるか、来世が楽しみだ。