南国の鳥

心安らぐ音楽に眠気を催していたが、いつのまにか本当に寝ていたようだ。
私は夢のなかで、南国の鳥になっていた。
照りつける太陽の下、終わりなき緑のジャングルのなかを低空飛行したり、気まぐれに果物をついばんだり、空高く舞い上がっては機嫌よく歌う。
ここには私を束縛するなにものも存在しない。願わくば、残りの命をすべてこの体に注ぎ込み、自由を満喫しながら一生を終えたい……。

夢から醒める瞬間は唐突に訪れた。
「はい、今日はこれで終わりです。お疲れ様でした〜」
「え？　あ……ありがとうございました」

歯医者の治療に来たのだか、熟睡しに来たのだか、あやふやなまま会計を済ませる。
待合室のモニターには、南国の美しい鳥たちの映像が流されていた。私は熱に浮かされたように、ペットショップに向かった。