西の泉

山間に見える西の空が朱色に染まり、夜の帳が下りる頃。

彼女は足音を潜めながら、燃えるような朱に染まった西の山を目指して歩を進める。

ごつごつとした岩場を踏みしめながらさらに奥へと進むと、やがて岩肌の狭間に、清らかな水の滾々と湧き上がる泉が現れた。

無骨な岩場の中に現れたその泉の底からは、絶えず水が湧いてくるらしい。
溢れ出した水が岩の隙間を伝って、小さな滝のように下方に流れ落ちていく。

彼女は衣を脱ぎ、その白い裸身の足先から、ゆっくりと泉に浸していく。

――ここのところ、かなり疲れが溜まっていたみたい。

恐れ、不安、嫉妬、疑い。
そんな感情たちが、灰色をした淀みとなって彼女の身体から剥がれ落ち、やがて渦を巻いて水流とともに流れ去る。

淀みを洗い流した彼女は、一層白く輝く裸身に衣を羽織り、軽い足取りで山を下りていく。

この泉があるからこそ、矛盾に満ちた浮世をやり過ごせるのだ。