散泡

八百年連れ添った妻が亡くなった。
生前の遺言に従い、遺灰は海へ撒く事にした。故郷を捨て、駆け落ち同然に嫁いだゆえか、ついぞ『帰りたい』とは口にしなかったが、骸だけでも生まれ育った水に戻してやりたいと思ったのだ。

冷たくなった女房を腕に抱き、出逢った浜へ連れて行った。色の失せた唇に末期の潮を含ませ、荼毘に付す。
青い炎が亡骸を包み、やがて真白い砂の様な灰がひと掴み残った。
嫁入り道具の手箱を紐解き、蓋を開ける。
開けるものではないと言って、肌身離さなかったそれは、ぶくぶくと泡立ち揺れる紺碧の海底であった。
終生帰らぬ覚悟で、せめても故郷のよすがにしていたのか。まだ温かい灰を掬って手箱の泡に振りかけると、水煙がうねりを上げて空へ昇り、海を覆うばかりの雲を作った。

共に過ごした八百年より、この先の二百年がよほど永く感じる事だ。
人の皮衣を脱ぎ捨て、舞い散る泡飛沫の中、沖を目指して飛び立った。