泡装紙

帰省みやげを買いにデパートへ行くと、カウンターに奇妙な案内が出ていた。
『無料泡装承ります』
包装の間違いでは。いぶかしみつつ列に並ぶ。商品の受け渡しを終えた客は皆ひもを手にしており、頭上には熨斗の付いた四角い泡が、風船の様にぷかぷか浮いていた。子供向けの景品かと思ったが、泡の中には素麺や果物、菓子箱などの贈答品が入っている。
「最新のエコ素材、泡装紙でございます。衝撃吸収に優れ、ご覧の通り非常に軽量。見た目もユニークで大人気となっております」
カウンター係の営業スマイルに若干引きつつ、ビールの詰め合わせを預ける。紙袋に下げていくには重いし、確かに持ち運びは楽そうだ。
「届ける前に、割れたりしぼんだりしませんか？」
「強度は折り紙付きですので」
係員が満面の笑みで指し示す方向には、小さな子供がアドバルーンの様な巨大泡装紙を持っており、中では父親らしき男性が、童心に返った顔で飛び跳ねていた。