動物園の檻（後編）

次郎君は、２６番目の檻（おり）の前に立ちました。

檻の中には、動物園の２５個の檻を歩きまわっている、自分の姿が小さく見えました。
まわり終えると、こちらに向かって歩いて来ます。そして檻の棒をはさんで、こちらを見つめています。
次郎君と、檻の向こうの自分は、じっと見つめ合いました。
すると向うの自分は、その手元にあるラリー用のスタンプに手を伸ばし、それを持ち上げ、ノートを取り出し、スタンプを押そうとしました。

次郎君はハッとしました。
もし向こうの自分がそれを押したら。そしてどこかへ行ってしまったら。
「自分が、ずっと檻の中にいることになる」・・・そう思ったのです。

次郎君は思わず大声を上げました。「やめて！」
そのとたん、目の前の景色は消え、彼は先ほど見終えた、２５番目の最後の檻の前にいたのです。

彼は、もしかしたら２６番目の「自分」という檻の中に入っていたのかな、と思いました。