七草が湯

群馬県に住む私は１月７日の今日を中心とした七草が湯を楽しむ。
群馬県で温泉といえば、多くの人が「草津」と言うだろう。
だが群馬には他にも伊香保、みなかみ18湯、四万、万座、磯部、老神といった歴史と文化を持つ温泉が存在し、それらは群馬七大温泉と呼ばれている。
七大温泉の湯を日替わりで楽しむ。１週間温泉に入り続ける事で、その年の無病息災を願う。そんな独自の風習を七草が湯と呼ぶ。
その起源はお正月休みの終わる１月４日からの１週間。お正月休み、接客等で働き詰めだった人達を労う為に出来たと言われている。
観光客の多くは１月４日から仕事始め。故にここでは１月４日から休みという人が多い。
七大温泉に入る順番は特に決められてはいない。だが、１月７日の七草粥の日は自然と草津に多くの人が集まる。
七草粥と七草が湯。この二つで、人の出入りが多いからこそ風邪を始めとした病気を移されやすい状況から、身を守っている。