聖夜のプレゼント

　夜中、まなが目を覚ますと、赤い服を着た老人がいた。
「サンタさん!」
「はい、プレゼント。歌が上手に歌えるマイクだよ」
「ありがとう。私、音痴だから嬉しい」
「もう一つプレゼントがあるんだ。ついておいで」
　まなが橇に乗せられ、着いたのは自身の通う小学校の体育館だった。館内では、両親や教職員、全校生徒、近所の人達がまなを拍手で迎え入れた。
「さあ、ステージに立ってそのマイクで歌を披露してごらん」
　サンタに促され、笑顔でまなはステージに立った。
　両親の声援を受けたまなは、一呼吸置いて歌い出した。すると、観客は目を閉じて歌声に聞き入っている。
　歌が終わり、まなは両親に駆け寄った。どうだった？と声をかけるが返事がない。目を閉じたまま息をしていないのだ。しかも、観客全員が。
　背後から、サンタの低い声が響いた。
「これがもう一つのプレゼントだよ。『生無い夜を』。メリークリスマス」