聖夜の出会い

人生には時々、思いもよらないプレゼントを受け取る時があるらしい。
サンタの儂はあの日、プレゼントを配り終え、帰宅してから気が付いた。
プレゼントの袋の中に猫が忍び込んでいた。
寒空の下、少しでも暖を取る為にと入ったのだろう。
ここで会ったも何かの縁。儂はその猫を飼う事にした。
助けられた恩か、甘えん坊な性格か、猫はちょこちょこと儂の後ろを付いて回る。
猫を拾った翌年のクリスマス。猫は儂より先にソリに座っていた。降りる気配はない。
仕方ない…猫に防寒着を着せ、一緒にプレゼントを配りに行くとしよう。

それが今から３０年前の事。あの時の猫は猫又となった。
「ただいま戻りました」
今は儂の跡を継ぎ、サンタクロースをしている。
「あと、すみません…また猫、拾ってしまいました」
今年も猫又から猫を受け取る。聖夜の贈り物だ。
この子もまた、これまでの猫たちのようにサンタクロースになってくれると嬉しい。