ショートカット

僕は小学生の頃、友人の家に行くのに近道としてよく墓地を自転車で突っ切っていた。
恐れ知らずの小学生。お墓に備えられているものを壊してもお構いなし。その日もお供え物のカップ酒を割ってしまった。
自転車が急に止まる。後ろを振り返ると恐ろしい形相をした老人が僕を睨みつけ、自転車の後輪の上についてある荷物置きを掴んでいた。
驚いた僕は自転車を乗り捨て、友人宅へと走った。
友人に墓地であった出来事を話す。近くで話を聞いていた友人の父に拳骨を落とされた。
友人の父にしこたま怒られた僕は、友人と友人の父に付き添われ、墓地へと行く。
倒れたままの僕の自転車。その近くにお酒のニオイに包まれるお墓があった。
僕は新しいカップ酒を供え、お墓を掃除し、手を合わせて謝った。
それで許してもらえたのだろう。それ以来、あの老人とも遭遇していない。
僕はこの日を境に墓地を使ってのショートカットと自転車の危険運転をやめた。