桜並木

　桜並木を抜けると、すぐに冬景色が広がる。
　今は十二月だ。だから、雪が積もっているのは、おかしなことではない。
　おかしいのは、桜並木のほうだ。
　後ろを振り返ると、春爛漫といった風情で、桜が咲いている。春服を着た大勢の人が、桜を見ながら歩いている。だが、桜並木から外れてしまうと、人々はドロリとしたヘドロとなり、べちゃりとその場に崩れて、排水溝へと流れてしまう。
　桜並木を通るだけなら害はないそうだ。けれど、見惚れてしまうと、桜に魂を吸われて、桜の薄紅がなければ生きられない身体になってしまうのだと言われている。
　そんな話をしてくれた画家のお兄さんも、先日、ついに桜並木の虜になってしまった。
　優しく絵を教えてくれた人だった。桜並木に気をつけてとも言っていたのに。
　冬の寒さとは異なる寒気を覚えて、私は桜並木から逃げるように、家へと戻った。