出発の音色

「鬼さんこちら。手の鳴る方へ」
キーボードを叩く。
目の前の画面に映るは人気配信者。私のライバルだった奴。
嫉妬。これが醜い感情だとは分かっている。だけど止められない。
僻み。理解していても文句を言わなければ心を保てない。
私は汚い人間だ…だからつい、コメントを送ってしまった。

『あんまり調子に乗っていると、鬼が来るよ』

鬼。いい大人がこんな文言でビビるわけない。
すぐに私のコメントは笑いに変えられた。みじめさに、涙が出そうになる。
その時だ。画面の向こう、手を叩いて笑う配信者の姿が消えた。
上がる悲鳴。ただ事ではない様子にコメント欄も大荒れだ。
『本当に鬼が来たんじゃないか？』と打ち込んでやるとまさにお祭り騒ぎ。
『手の鳴る方へ』『拍手禁止』
荒れるコメントに私は大満足。思わず手を叩いて大喜び。
画面に鬼の姿が映し出される。
鬼はモニターから太い腕を伸ばすと、私の頭を掴み握り潰した。