死因

痛ましい事件だ…幼い子どもの変死体が自宅で発見された。
両親、祖父母、周りの大人達から愛され、大切にされていたその子。誰もが悲しみに暮れる。
外傷は一切ない。かと言って、病気を持っていたわけでもない。
不可解なその状況に、私は鑑識からの連絡を待った。
「警部！鑑識の結果が出ました。どうやら死因は過労死です」
過労死だと？そんなバカな！確かにあの子は両親のお手伝いをよくしていたとは聞く。だが、それが過労死に繋がるわけがなかろう！
「はい。お手伝いは関係ありません」
じゃあ一体何が原因なんだ！
「この子は常日頃からこう言われ続けたそうです。子どもは寝るのが仕事。遊ぶのが仕事。食べるのが仕事。勉強が仕事。…さらに赤ちゃんの頃は泣くのが仕事と言われていたそうです。この子の死因は、大人に言われるがまま働いた事による過労死です」
その言葉に、誰もが言葉を失う。
誰も、子どもに休みを与えてはいなかった。