パンの耳

僕は食パンの耳です。そう、あの周囲を囲ってる額縁みたいな、そうあれです。
僕は食べられる為に生まれて来たんだけど、何故だか邪魔者扱いを受けている、そんな気がしてなりません。
「どうせ捨てられるんだし」
「ただの焦げ目やん」
「硬いの嫌い！」
「そこだけ集めて油で揚げるなんて残飯処理っぽくない？」
みんなの心無い声が耳に突き刺さる。

だけどあの子だけは、僕を敢えて選んで食べてくれる。そんな彼女に一度だけ僕は質問してみた。
「どうして僕を食べてくれるの？」
「パンの耳さんをたくさん食べると、耳が聞こえるようになるってママが言ってたから。だけど、カリカリしてて、美味しいの！大好き！」
僕は初めて、パンの耳である事に自信が持てた。あの子の『耳』にはなれない。だけど、あの子の耳が聞こえるまで、彼女のお腹を満たす、パンの『耳』であり続けよう、そう心に誓った。