いじめ

　私、並木渚は新聞記者。今、あるいじめを追って、取材活動を行っている。

　いじめられているのは、古手礼奈（ふるでれいな）ちゃん７歳。母親は、近くのスーパーで務めている、玲子さん35歳。離婚し、一人で育てているシングルマザーだ。

いじめているのは、同じ同級生の男子3人。1人がガキ大将、2人は取り巻きのような関係だった。

　私は、取材を続け、その同級生3人と礼奈ちゃんは、特に仲が悪い訳でもなく、いざこざがある訳でもなかった。なら、何故？

　その後、いじめている3人から直接話を聞ける事になった。突然、

「違う！僕達はいじめなんてしたくないんだ！」

ガキ大将が涙ながら言う。「どうして？」私は尋ねた。

「僕達、スーパーで万引きして、それをあいつのお母さんに見つかって、いじめるように脅されたんだ。自分の娘が苦しんでいるのを見るのが楽しく、労る優越感に浸りたいって！」