喫茶店の相席

カララン。

「いらっしゃいませ」

ちょうど良い狭さの喫茶店内にマスターの声が響く。先日、なんとなく入ったその店の雰囲気が気に入り、今日も来てしまった。ところが、

「すいません、混んでおりまして…相席でも良いですか？」

マスターが指すテーブル席を見ると、一人の青年がスマホに目を落としている。私は承諾し、向かいに座ってコーヒーを注文した。
しばらくして運ばれてきたコーヒーに、砂糖を何杯も足していく。
ふと、視線に気づき、顔を上げると、青年がくすり…と笑った。

「まるで『アイ・ロボット』のウイルスミスみたいですね」
「おかしいでしょうか？」
「いいえ」

かわいいです、その一言と青年の表情が、私の胸にクリップボードで留められたみたいに離れなくなった。

あれから何度、喫茶店を訪れても、彼には会えなかった。
今日ももうすぐ店が閉まる。もう行こう。

カララン。

「あ」

「あ…」