ＡＵＲＯＲＡ-Ｄｒｏｐ

アイスランドに住む友人から、国際クール便で北極みやげが届いた。
マイナス５０℃の超冷凍ケースに入っていたのは、ドライアイスに包まれたドロップ飴だった。
『珍しい白夜のオーロラです。お茶菓子にどうぞ』
ドライアイスに見えた塊は、白夜の空だったのか。虹色の宝石の様な欠片をとくと眺める。確かに貴重で美しいものだが、いかんせん寒過ぎる。
冷気を噴き出す白夜を一旦居間に隔離し、防寒着を取りに行った。

冬物のコートを羽織り、キッチンでホットミルクを沸かし、凍傷防止の鍋つかみをはめて居間へ。摂氏３０℃の室温にうっすら汗ばみつつドアを開ける。

凍った白夜は夏の暑さで蒸発し、高原の避暑地の様な涼しさに落ち着いていた。
固体だったオーロラも溶けてしまったらしい。ケースの底に残る滴をカップに落とし、真珠色に光るホットミルクを飲んだ。
やれ惜しい事をした。ふぅと溜め息し、


――天井を見上げて、息を飲んだ。