ホップステップ

「モルトを糖化させて、濾過するだろ、次に大事なのはホップだ」
都会の会社をやめ、地元のビール醸造会社に新人として入った自分に、先輩が熱心に指導している。
「ホップってきいたことありますけど、何ですか？」
「なにいってんだ、だれでも知ってるだろ。ホップ、ステップ、ジャンプだ」
「え、植物とかじゃないんですか？」
「しらん、はやくこれ持ってホップしてみろ。なれたらステップ、ジャンプするんだ」
言われるがまま麦汁の入った鍋をもって、跳ねてみる。
「声出せ！ホップ！ステップ！ジャーンプ！！」

私のホップが甘いらしく、朝方まで続いた。
「よしいいだろう。少し休んだら飲んでみろ」

できあがったビールは透き通るような黄金で、泡が労働をやり遂げた自分を祝福しているようだった。
「汗を流した後のビールは世界一だろ」
ビールにはホップが必要だという意味がわかった気がした。