ビール公募

一人で小さなビール工房を営む男は頭を抱えていた。
どうしても理想の味が出せない。苦みが冴えないのはビールとして致命的だ。

悩んだ男は公募を出した。

『あなたの“苦み”を送ってください』

全国から様々な苦みが寄せられる。
失恋した、同僚に出し抜かれた、大会前に怪我をした……だがどれもピンと来ない。

そんなある日のことだ。

「これは……！」

なんでも大手出版社を辞めて、一人で小さな出版社を立ち上げた人物らしい。男は急いで送り主に連絡した。

「“泡沫出版社”と嗤われ、嫌がらせも受けた。でも私は本当にいい本を出したいんだ。たとえ無名の作者でもね」

強い苦みの中にも熱いエールが感じられる。こいつは本物だ。

「ありがとう、あなたのおかげだ。あとは酵母を加えて発酵を……」
「その必要はない」

送り主は笑った。

「これはビール公募で集めた苦みだろう？　それに発行は私の十八番だからね」