妖怪の死化粧人

私は妖怪の死化粧を生業としている。
今日、私に化粧を依頼してきた妖怪は、お歯黒べったり。
のっぺらぼうみたく目も鼻もないが、大きな口に真っ黒な歯が特徴的な妖怪だ。
今回の依頼、私の仕事に興味があるという息子も連れて来た。
始めて見る妖怪。始めて見る遺体。始めて見る私の仕事。
それら全てに緊張し、委縮する息子。
そんな息子に見せるよう、死化粧を完成させた。
大きな口は笑っているかのように口の端を上げた。お歯黒を目立たせる事も忘れない。
ともすれば死体を冒とくしているかのような行為。息子の顔が青くなる。
それを見た遺族のお歯黒べったり。涙を流しながらけらけらと笑った。
びくりとする息子。
「本当にいい顔だこと」
人を驚かせる事が生きがいのお歯黒べったり。
その言葉は亡き同族に向けられたものか、それとも息子に向けられたものか…
両方だろう。死化粧を施したお歯黒べったりも笑っているように感じた。